Die Blütezeit des Sultanats von Brunei lag zwischen dem 15. und dem 17. Jahrhundert, damals erstreckte sich dessen Kontrolle über die Nordwestlichen Küstengebiete Borneos und der südlichen Philippinen. Darauf folgte eine Periode des Zerfalls, der durch innerstaatliche Streitigkeiten um die Thronfolge, die Expansion der europäischen Kolonialmächte und Piraterie beschleunigt wurde. In dem Jahre 1888 fiel Brunei unter britisches Protektorat.

Der Sultan des seinerzeitigen Schutzstaates Brunei verkündete am 29.09 1959 die erste geschriebene Verfassung des Landes. Sie sieht unter anderem die Bildung je eines gesetzgebenden und eines Vollzugs-Rates vor. Verwaltungsmäßig erfolgte eine Trennung von Sarawak, so daß beide Protektorate je einen Hochkommissar erhalten haben. Verteidigung und Außenpolitik lag zusätzlich in den Händen von Großbritannien.

Am 1.01 1984 erfolgte die Unabhängigkeit von Großbritannien, am 23.02 1984 Unabhängigkeit vom britischen Protektorat.

Siehe auch: Sabah (benachbarte Staaten Malaysias)

Brunei gliedert sich in vier Verwaltungsdistrikte:

• Belait
• Brunei und Muara
• Temburong
• Tutong

Bruneis Wirtschaft profitiert von enormen Erdgasfeldern und Erdölvorkommen, die dem Staat eines der höchsten Bruttoinlandsprodukte der Dritten Welt verschaffte.